Calore sul Lavoro – Orientamenti per i luoghi di Lavoro
Traduzione e sintesi a cura di CeSNIR del documento: “Heat at work – Guidance for workplaces”
pubblicato da “European Agency for safe and health at work” – maggio 2023
Abstract
Il testo fornisce orientamenti riguardo al calore sul lavoro, sottolineando l’importanza di affrontare i rischi associati a temperature elevate nei luoghi di lavoro.
L’aumento della temperatura ambientale può influenzare negativamente la salute dei lavoratori e la loro efficienza. Le categorie di lavoratori a rischio includono sia quelli che operano all’apertoche quelli che lavorano al chiuso, con dettagli su settori specifici. Vengono descritte le patologie correlate al calore, tra cui il colpo di calore, l’esaurimento da calore, la rabdomiolisi, la sincope di calore, i crampi da calore, l’eruzione cutanea di calore e l’edema da calore.
Il testo fornisce inoltre informazioni sul primo soccorso per ciascuna condizione e suggerimenti per la prevenzione a lungo termine dei danni causati dall’esposizione prolungata al calore.
Sommario
Contesto e ambito di applicazione degli orientamenti
L’aumento della temperatura ambientale media causata dai cambiamenti climatici può avere un impatto significativo sui luoghi di lavoro. Gli eventi di calore possono causare problemi di salute significativi come:
- esaurimento da calore
- colpo di calore
- altre malattie legate allo stress da calore
Temperature elevate per periodi di tempo lunghi possono anche aumentare il rischio di lesioni dovute ad affaticamento, mancanza di concentrazione e scarsa capacità decisionale.
Alcuni materiali e attrezzature possono anche essere influenzati da temperature più elevate e una maggiore esposizione a sostanze chimiche può essere correlata al lavoro in ambienti caldi, ad esempio quando si lavora con solventi e altre sostanze volatili. Infine, temperature più calde possono aumentare i livelli di inquinamento atmosferico e le esposizioni nocive per i lavoratori, come l’ozono troposferico e il particolato fine e favorire l’accumulo di contaminanti atmosferici dovuti al ristagno dell’aria.
La guida fornisce indicazioni pratiche su come gestire i rischi associati al lavoro in condizioni di calore e informazioni su cosa fare se un lavoratore inizia a soffrire di una malattia legata al caldo.
La guida è stata redatta sulla base delle linee guida esistenti dell’Istituto nazionale statunitense per la sicurezza e la salute sul lavoro (NIOSHA), dell’esecutivo per la salute e la sicurezza del Regno Unito (HSE), del Centro canadese per la sicurezza e la salute sul lavoro (CCOSH) e di Safe Work Australia.
Chi può essere interessato
I lavoratori di quasi tutti i settori possono essere influenzati dall’aumento delle temperature ambientali ma di seguito le principali categorie interessate.
Lavoratori che operano all’aperto
I settori in cui è probabile che i lavoratori svolgano un intenso lavoro fisico in esposizione diretta alla luce solare e al calore includono l’agricoltura, la silvicoltura, la manutenzione stradale, la pesca, l’edilizia, l’estrazione mineraria e i trasporti.
Lavoratori che operano in spazi chiusi
Anche i lavoratori che operano in spazi chiusi sono a rischio di stress da calore, in particolare quelli che lavorano in edifici o in macchinari a cabina (es. gru) scarsamente raffrescati e coloro che svolgono lavori fisici pesanti o devono utilizzare dispositivi di protezione individuale (DPI) in condizioni di caldo: fonderie, acciaierie, impianti di produzione di vetro e gomma, tunnel ad aria compressa, centrali elettriche, impianti di produzione di mattoni e ceramica, locali caldaie, lavanderie, cucine di ristoranti, panetterie e conservifici.
Stress da calore – patologie correlate al calore
Lo “stress termico” è il carico termico complessivo a cui un lavoratore può essere esposto dai contributi combinati di calore metabolico, abbigliamento e fattori ambientali (cioè temperatura e movimento dell’aria, umidità e calore radiante).
Lo stress da calore lieve o moderato può portare a disagio e influire negativamente sulle prestazioni e sulla sicurezza, ma non è dannoso per la salute.
Le temperature estreme compromettono invece la salute indebolendo la capacità del corpo di regolare la sua temperatura interna, peggiorando anche condizioni croniche come malattie cardiovascolari, malattie respiratorie, malattie cerebrovascolari e diabete.
Una serie di studi ha anche collegato temperature più elevate con aumenti dei tassi di suicidio e visite al pronto soccorso per malattie mentali.
Il corpo scambia calore con l’ambiente circostante principalmente attraverso l’irraggiamento, la convezione e l’evaporazione del sudore.
La radiazione è il processo mediante il quale il corpo guadagna calore da oggetti caldi circostanti, come metallo caldo, forni e tubi di vapore, e perde calore a oggetti freddi, come superfici metalliche refrigerate, senza entrare in contatto con essi. Il sole è un esempio comune di fonte di calore radiante. Non si verifica alcun guadagno o perdita di calore radiante quando la temperatura degli oggetti circostanti è la stessa della temperatura della pelle (circa 35 ° C).
La convezione è il processo mediante il quale il corpo scambia calore con l’aria circostante. Il corpo guadagna calore dall’aria calda e perde calore nell’aria fredda che viene a contatto con la pelle o durante l’espirazione e l’inspirazione. Lo scambio termico convettivo aumenta con l’aumentare della velocità dell’aria e l’aumento delle differenze tra la temperatura dell’aria e della pelle o del respiro.
L’evaporazione del sudore dalla pelle raffredda il corpo. L’evaporazione avviene più rapidamente e l’effetto di raffreddamento è più evidente con alte velocità del vento e bassa umidità relativa. Nei luoghi di lavoro caldi e umidi, il raffreddamento del corpo dovuto all’evaporazione del sudore è limitato perché l’aria non può accettare più umidità. Nei luoghi di lavoro caldi e secchi, il raffreddamento dovuto all’evaporazione del sudore è limitato dalla quantità di sudore prodotta dal corpo.
Importante sottolineare che le persone non sono generalmente in grado di notare i propri sintomi legati allo stress da calore.
La loro sopravvivenza può dipendere dalla capacità dei loro colleghi di riconoscere questi sintomi e cercare tempestivamente il primo soccorso e l’assistenza medica.
Di seguito, vengono spiegati i diversi effetti sulla salute dello stress da calore e vengono forniti consigli su cosa fare per assistere un lavoratore soggetto a disturbi collegati al lavoro.
Colpo di calore
Il colpo di calore è la malattia più grave legata al calore, un’emergenza medica.
Il colpo di calore si verifica quando il corpo non può più controllare la sua temperatura: la temperatura corporea aumenta rapidamente, il meccanismo di sudorazione fallisce e il corpo non è in grado di raffreddarsi.
Quando si verifica un colpo di calore, la temperatura corporea può salire a più di 40 ° C in meno di 15 minuti. Il colpo di calore richiede immediate cure mediche, con rischio di disabilità o addirittura morte se i soccorsi non sono tempestivi.
I sintomi del colpo di calore includono:
- confusione, alterazione dello stato mentale, eloquio biascicato, comportamento irrazionale;
- perdita di coscienza completa o parziale (coma);
- pelle calda, secca o sudorazione profusa;
- convulsioni;
- temperatura corporea molto elevata;
- decesso in caso di ritardo del trattamento.
Primo soccorso per il trattamento del colpo di calore
Per trattare un lavoratore con colpo di calore occorre adottare le seguenti misure:
- allertare il servizio di emergenza, rimanendo con il lavoratore fino all’arrivo dei soccorsi;
- spostare il lavoratore in una zona ombreggiata e fresca e rimuovere gli indumenti esterni;
- raffreddare rapidamente il lavoratore, bagnando testa, collo, ascelle e inguine;
- non forzare la persona a bere liquidi.
Esaurimento da calore
L’esaurimento da calore è la risposta del corpo a un’eccessiva perdita di acqua e sale, di solito attraverso l’eccessiva sudorazione.
Se non trattata, può portare a colpi di calore. È più probabile che l’esaurimento da calore colpisca gli anziani e le persone con pressione alta.
Segni e sintomi di esaurimento da calore includono:
- mal di testa;
- nausea, vertigini, debolezza;
- disturbi visivi;
- irritabilità;
- sete e sudorazione intensa;
- formicolio e intorpidimento delle estremità, crampi muscolari;
- affanno, palpitazioni;
- elevata temperatura corporea e diminuzione della produzione di urina.
Primo soccorso per il trattamento dell’esaurimento da calore
Il trattamento di un lavoratore che ha un esaurimento da calore è il medesimo previsto per il colpo di calore.
Rabdomiolisi
La rabdomiolisi (rabdo) è una condizione medica associata a stress da calore e sforzo fisico prolungato.
Il rabdo provoca la rapida rottura, rottura e morte del muscolo. Quando il tessuto muscolare muore, elettroliti e grandi proteine vengono rilasciati nel flusso sanguigno. Ciò può causare ritmi cardiaci irregolari, convulsioni e danni ai reni. Il rabdo può essere asintomatico; quando sintomatico si evidenziano:
- crampi/dolori muscolari,
- urine anormalmente scure (color tè o cola),
- debolezza e intolleranza all’esercizio fisico.
Primo soccorso per i sintomi della rabdomiolisi
I lavoratori con sintomi di rabdo dovrebbero:
- interrompere l’attività;
- bere più liquidi (privilegiando l’acqua);
- cercare cure immediate presso la struttura medica più vicina;
- chiedere di essere controllati per la rabdomiolisi (ovvero un’analisi del campione di sangue per la creatinchinasi).
Sincope di calore
La sincope da calore è un episodio di svenimento (sincope) o vertigini indotte da un flusso temporaneamente insufficiente di sangue al cervello che di solito si verifica quando si sta in piedi troppo a lungo o improvvisamente in piedi dopo essersi seduti o sdraiati. Può anche essere causato da una vigorosa attività fisica per due o più ore prima che si verifichi lo svenimento. È causato dalla perdita di liquidi corporei attraverso la sudorazione e dall’abbassamento della pressione sanguigna a causa del raggruppamento di sangue nelle gambe. I fattori che possono contribuire alla sincope da calore includono disidratazione e mancanza di acclimatazione.
I sintomi della sincope da calore includono:
- svenimento (di breve durata);
- vertigini;
- sensazione di testa.
Primo soccorso per il trattamento della sincope da calore
Il recupero è normalmente rapido dopo riposo in una zona fresca. I lavoratori con sincope da calore dovrebbero:
- sedersi o sdraiarsi in un luogo fresco;
- bere lentamente acqua.
Crampi da calore
I crampi da calore sono dolori acuti nei muscoli che possono verificarsi da soli o essere combinati con uno degli altri disturbi da stress da calore. Di solito colpiscono i lavoratori che sudano molto durante un’attività faticosa e sono causati da uno squilibrio salino da sudorazione pesante che esaurisce i livelli di sale e umidità del corpo.
L’assunzione inadeguata di liquidi spesso contribuisce a questo problema.
I sintomi includono:
- crampi muscolari;
- dolore o spasmi nell’addome, braccia o gambe.
Primo soccorso per il trattamento dei crampi da calore
I lavoratori con crampi da calore dovrebbero:
- bere acqua e fare uno spuntino;
- cercare assistenza medica se il lavoratore ha problemi cardiaci, segue una dieta a basso contenuto di sodio e ha crampi che non si placano entro un’ora.
Eruzione cutanea di calore
Le eruzioni cutanee di calore (calore pungente o miliaria) sono piccole macchie rosse sulla pelle con forte prurito, un’irritazione della pelle causata da sudorazione eccessiva quando si trova in un ambiente caldo e umido: sono il risultato di un’infiammazione causata quando i dotti delle ghiandole sudoripare si ostruiscono.
I sintomi dell’eruzione cutanea da calore sono grappoli rossi di brufoli o piccole vesciche sul viso, sul collo, sulla parte superiore del torace, sull’inguine, sulle cosce, sotto il seno e nelle pieghe del gomito.
Primo soccorso per il trattamento dell’eruzione cutanea da calore
Nella maggior parte dei casi, l’eruzione di calore scomparirà quando l’individuo ritorna in un ambiente più fresco. I lavoratori che hanno eruzioni cutanee di calore dovrebbero:
- lavorare in un ambiente più fresco e meno umido;
- mantenere asciutta l’area dell’eruzione cutanea;
- applicare polvere idonea per aumentare il comfort;
- non usare unguenti e creme.
Edema da calore
L’edema da calore è un gonfiore che si verifica generalmente tra le persone che non sono abituate a lavorare in condizioni di caldo. Il gonfiore è spesso più evidente nelle caviglie.
Primo soccorso per il trattamento dell’edema da calore
Se il gonfiore è causato dal calore, ci sono diversi modi per raffreddare gli arti inferiori, aumentare la cattiva circolazione e restituire il fluido ai vasi sanguigni. Tra questi:
- alzare i piedi il più spesso possibile
- evitare il calore e fare pause in aree più fresche o climatizzate;
- effettuare pause regolari per camminare, in particolare dopo essere rimasti fermi per lunghi periodi di tempo;
- bere quantità adeguate di acqua;
- sostenere i piedi, le caviglie e le gambe. Le calze a compressione o i collant di supporto possono aiutare a prevenire la raccolta di liquidi nelle caviglie e nei piedi.
Effetti a lungo termine dell’esposizione al calore
Nonostante permangano ancora molte incertezze in merito, alcuni ricercatori ritengono che alcuni danni al cuore, ai reni e al fegato siano collegati all’esposizione al calore a lungo termine. L’esaurimento cronico da calore, i disturbi del sonno e la suscettibilità a lesioni e malattie minori sono stati tutti attribuiti ai possibili effetti dell’esposizione prolungata al calore.
L’esposizione al calore è stata associata anche a infertilità temporanea sia nelle donne che negli uomini, con effetti più pronunciati negli uomini. La densità e la motilità degli spermatozoi e la percentuale di spermatozoi di forma normale possono diminuire significativamente quando la temperatura dell’inguine viene aumentata al di sopra di una temperatura normale. I lavoratori esposti a carichi termici elevati dovrebbero quindi essere seguiti anche dai servizi di medicina del lavoro o dai medici del lavoro.
Rischi di incidenti
Le esposizioni al calore possono aumentare il rischio di lesioni sul lavoro causate da palmi sudati, occhiali di sicurezza appannati, vertigini e ridotta funzione cerebrale. L’esposizione prolungata al calore può provocare effetti quali disorientamento, alterazione del giudizio, perdita di concentrazione, ridotta vigilanza, incuria e affaticamento, e quindi aumentare il rischio di incidenti.
La riduzione delle capacità cognitive e tempi di reazione più lunghi possono influire sui lavoratori in compiti ad alto rischio (ad esempio i conducenti di automezzi). L’esposizione diretta alle radiazioni solari può anche potenzialmente compromettere le prestazioni cognitive.
L’aumento della temperatura ambiente può anche aumentare il rischio di incendi per fermentazione o autoriscaldamento di materiali, prodotti o rifiuti e per l’effetto “lente d’ingrandimento”, ma anche per surriscaldamento di apparecchiature elettriche. Questi effetti dovranno quindi essere considerati nella valutazione dei rischi sul luogo di lavoro.
Esiste una temperatura massima a cui i lavoratori possono essere esposti in sicurezza sul lavoro?
Nella maggior parte dei casi, la legislazione non specifica quale sia un intervallo accettabile per le condizioni di temperatura sul lavoro, specialmente quando si lavora all’aperto. In alcuni casi, la legislazione nazionale prevede una gamma di temperature accettabili per circostanze specifiche. Si raccomanda pertanto di consultare le normative nazionali e i documenti di orientamento sui limiti che possono essere fissati a condizioni diverse. È tuttavia importante seguire solo le linee guida che sono state emesse da fonti affidabili. I limiti fissati dipendono normalmente dal tipo di lavoro svolto (che si tratti di lavoro fisico leggero, medio o pesante) e dal luogo di lavoro (ufficio, ambiente industriale o all’aperto) e indicano ai datori di lavoro che devono stabilire misure supplementari per garantire la sicurezza e la salute dei lavoratori.
Le linee guida per l’esposizione alle alte temperature dipendono da diversi fattori, non solo dalla temperatura. Questi altri fattori includono:
- umidità relativa;
- esposizione al sole o ad altre fonti di calore;
- quantità di movimento d’aria;
- quanto sia fisicamente impegnativo il lavoro;
- se il lavoratore è acclimatato o non abituato al carico di lavoro nelle condizioni di lavoro;
- quali indumenti vengono indossati (compresi gli indumenti protettivi);
- quale sia il regime di lavoro-riposo (% tempo di lavoro vs % di pausa di riposo).
Indici di Stress Termico
La temperatura non è l’unico fattore ambientale che crea stress da calore per il corpo umano. L’umidità in particolare, ma anche il vento e la radiazione solare sono molto importanti.
Molti indici di stress termico sono descritti in letteratura, ad esempio l’indice WGBT1 e l’UTCI2, ma nessun indice può coprire perfettamente tutti gli scenari di stress termico professionale.
Nell’ambito del progetto HEAT-SHIELD, finanziato dall’UE, è stato sviluppato un indice di stress termico basato su un indice modificato di temperatura del globo a bulbo umido calcolato da formule convalidate, utilizzando i dati delle stazioni meteorologiche di tutta Europa.
Stress da calore – misure e raccomandazioni
Legislazione
Nell’UE è in vigore una legislazione per affrontare tutti i rischi per la salute e la sicurezza dei lavoratori, compresi quelli causati dal calore eccessivo. La legislazione rende i datori di lavoro responsabili della salute e della sicurezza dei loro lavoratori. Secondo la “direttiva quadro sulla SSL3”, i datori di lavoro devono valutare i rischi sul luogo di lavoro e stabilire misure preventive per eliminare o ridurre al minimo i rischi sul luogo di lavoro. Vi sono riferimenti specifici alla temperatura in altre direttive basate sulla direttiva quadro, ad esempio nella direttiva “cantieri temporanei o mobili”4 e nella direttiva “Luoghi di lavoro”5. Entrambe le direttive precisano che “durante l’orario di lavoro, la temperatura nei locali contenenti posti di lavoro deve essere adeguata pergli esseri umani, tenuto conto dei metodi di lavoro utilizzati e delle sollecitazioni fisiche che gravano sui lavoratori”.
La direttiva sui luoghi di lavoro afferma inoltre che “la temperatura nelle aree di riposo, nei locali per il personale di servizio, nei servizi igienici, nelle mense e nei locali di pronto soccorso deve essere adeguata allo scopo specifico di tali aree”. Questi requisiti sono stati recepiti nella legislazione nazionale e gli Stati membri dell’UE possono andare oltre o essere più dettagliati e specifici su ciò che è necessario quando i lavoratori potrebbero essere esposti al calore durante il lavoro.
È quindi importante verificare la legislazione nazionale per i requisiti del proprio paese.
Valutazione dei rischi sul luogo di lavoro
Qualora esista la possibilità che si verifichi stress da calore, i datori di lavoro devono valutare i rischi per i lavoratori, considerando:
- requisiti e ritmo di lavoro;
- temperatura, umidità, movimento dell’aria e distanza dalle fonti di calore;
- indumenti da lavoro e Dispositivi di Protezione Individuale
- età, corporatura e fattori medici del singolo lavoratore che possono influenzare la sua tolleranza al calore.
Una valutazione del rischio può aiutare a determinare:
- la gravità del rischio;
- l’efficacia delle misure di controllo esistenti;
- le azioni che dovrebbero essere intraprese per controllare il rischio.
La valutazione dei rischi per lo stress da calore deve essere parte integrante della valutazione generale dei rischi sul luogo di lavoro e dovrebbe essere presi in considerazione tutti i rischi, compresi quelli che possono essere generati dalle misure volte a evitare lo stress da calore.
Controllo dello stress termico
Il rischio di stress termico sul luogo di lavoro può essere ridotto attraverso misure tecniche e organizzative e istituendo un piano d’azione per il calore, se possibile, in combinazione con un sistema di allarme tempestivo. Di seguito sono riportati alcuni esempi di misure di controllo, tuttavia, non tutte saranno applicabili a tutti i luoghi di lavoro o posti di lavoro a causa della loro natura.
Una misura tecnica potrebbe essere una modifica della progettazione del luogo di lavoro che riduce l’esposizione al calore o un adattamento delle macchine utilizzate sul posto di lavoro. Le misure organizzative sono, ad esempio, modifiche alle attività o agli orari per ridurre lo stress da calore.
Le misure di prevenzione come quelle descritte di seguito dovrebbero essere adottate preventivamente, indipendentemente dal fatto che ci sia un’ondata di caldo in corso.
Misure Tecniche
I controlli tecnici potrebbero includere:
- adattamento dei processi di lavoro, ad esempio riducendo il rilascio di calore;
- utilizzo di schermature o barriere riflettenti o termoassorbenti;
- isolamento di macchinari o impianti che generano calore;
- isolamento di superfici calde con fogli di materiale a bassa emissività come alluminio o vernice che riduca la quantità di calore irradiato dalla superficie calda nel luogo di lavoro;
- riduzione del calore radiante;
- climatizzazione delle cabine di veicoli con cabine chiuse (ad esempio su trattori, camion, pale, gru);
- riduzione dell’umidità evitando pavimenti bagnati, scarichi e valvole di vapore che perdono;
- rimozione dell’aria o del vapore riscaldato dai processi caldi mediante ventilazione di scarico locale;
- utilizzo di apparecchiature o processi automatizzati per accedere a luoghi caldi, ad esempio utilizzando un drone per ispezionare un terreno antincendio;
- monitoraggio della temperatura;
- fornire ombra per ridurre il calore radiante del sole, ombreggiare i lavoratori dalla luce solare diretta con tende o utilizzare pellicole riflettenti sulle finestre;
- utilizzo di superfici non riflettenti per evitare la riflessione UV nell’area di lavoro;
- fornitura di ventilatori, come quelli da scrivania, a piedistallo o a soffitto;
- aumento della velocità dell’aria, assicurandosi che lo spazio di lavoro abbia un buon flusso d’aria
- posizionamento delle postazioni di lavoro lontano dalla luce solare diretta o da fonti di calore.
In aree industriali molto calde adottare le seguenti misure:
- la ventilazione, l’aria condizionata localizzata e le cabine di osservazione raffreddate sono comunemente utilizzate per fornire postazioni di lavoro fresche;
- schermatura: è possibile utilizzare due tipi di scudi. L’acciaio inossidabile, l’alluminio o altre superfici metalliche brillanti riflettono il calore verso la sorgente.
- gli scudi assorbenti, come le giacche raffreddate ad acqua in alluminio con superficie nera, possono assorbire e trasportare efficacemente il calore.
L’automazione e la meccanizzazione delle attività aiutano invece a ridurre il carico fisico e il conseguente accumulo di calore corporeo.
Misure Organizzative
Dovrebbero essere introdotte modifiche del lavoro e pratiche igieniche per ridurre sia il calore ambientale che quello metabolico, ad esempio quando i controlli tecnici o la meccanizzazione dei compiti non sono adeguati o non sono fattibili.
Le misure organizzative includono quanto segue:
- limitazione del tempo al caldo e/o aumento del tempo di recupero trascorso in un’area fresca;
- introduzione di modelli di lavoro flessibili, come la rotazione delle mansioni, spostando con periodicità i lavoratori in parti più fresche dell’edificio;
- previsione di pause sufficienti per garantire che i lavoratori possano bere bevande fredde o rinfrescarsi, in funzione della temperatura;
- modificare degli obiettivi e dei ritmi di lavoro per rendere il lavoro più agevole e ridurre lo sforzo fisico;
- consentire abbigliamento meno formale e più leggero;
- adattamento degli orari di lavoro per evitare momenti della giornata o dell’anno con temperature elevate ed esposizione ai raggi UV;
- pianificazione dei lavori fisicamente impegnativi quando è più fresco (mattina presto / tarda sera).
- aumento del numero di lavoratori per attività;
- garantire la possibilità che i lavoratori non lavorino da soli o, se devono lavorare da soli, monitorarli e assicurarsi che possano facilmente chiedere aiuto;
- fornitura di quantità adeguate di acqua potabile fresca (10-15 °C) vicino all’area di lavoro.
Per identificare i primi segni di effetti del calore, potrebbe essere applicato quanto segue:
- sviluppo e attuazione di procedure di emergenza con assegnazione di una persona addestrata al primo soccorso per ogni turno di lavoro;
- formazione dei supervisori e dei lavoratori affinché riconoscano i primi segni e sintomi delle malattie da calore e somministrino le pertinenti procedure di primo soccorso;
- utilizzo di un programma di allerta calore ogni volta che il servizio meteorologico prevede un’ondata di calore.
Dispositivi di protezione individuale e calore
Le persone si adattano alle condizioni calde rinfrescandosi, rimuovendo gli indumenti, bevendo bevande fresche, usando l’ombra o riducendo il ritmo di lavoro.
Tuttavia, in molte situazioni di lavoro tali azioni potrebbero non essere possibili, ad esempio durante la rimozione dell’amianto, dove i lavoratori devono indossare Dispositivi di Protezione Individuale durante tutto il processo di lavoro e seguire rigorose procedure di decontaminazione.
Se il DPI è scomodo da indossare o pesante, può contribuire ad aumentare il calore corporeo. I lavoratori dovrebbero quindi essere incoraggiati a rimuovere i DPI immediatamente quando non più necessari.
Idratazione
Una persona che lavora in un ambiente molto caldo perde acqua e sale attraverso il sudore. Questa perdita dovrebbe essere compensata dall’assunzione di acqua e sale. In media, può essere necessario circa un litro d’acqua ogni ora per sostituire la perdita. Sul luogo di lavoro dovrebbe essere disponibile molta acqua potabile fresca (10-15 °C) e i lavoratori dovrebbero essere incoraggiati a bere acqua ogni 15-20 minuti anche se non hanno sete. Le bevande alcoliche non dovrebbero MAI essere consumate poiché l’alcol disidrata il corpo.
Pause di riposo
Se possibile, i lavoratori in ambienti caldi dovrebbero essere incoraggiati a stabilire i propri programmi di lavoro e di riposo.
Da considerare che, mentre i lavoratori esperti possono validamente valutare la situazione termica e limitare la loro esposizione di conseguenza, i lavoratori meno esperti possono aver bisogno di particolare attenzione in quanto possono continuare a lavorare oltre il punto in cui compaiono segni di tensione termica.
Protezione dei lavoratori vulnerabili
Quando si effettua una valutazione dei rischi sul luogo di lavoro e si stabiliscono misure preventive, è importante identificare i lavoratori che sono più suscettibili allo stress da calore e adottare misure per proteggerli. Ciò potrebbe essere dovuto all’inesperienza, ai farmaci o a una condizione che li rende più vulnerabili allo stress da calore, ad esempio alle malattie cardiache.
Diversi studi hanno concluso che le donne sono meno tolleranti al calore rispetto agli uomini. Le donne tendono ad avere un tasso di sudorazione inferiore rispetto agli uomini di pari forma, taglia e acclimatazione. Questo tasso di sudorazione più basso significa che ci può essere un aumento della temperatura corporea.
I lavoratori con malattie cardiovascolari preesistenti e i lavoratori più anziani sono ad aumentato rischio cardiovascolare da esposizione al calore. Gli individui con funzione cardiovascolare compromessa hanno una capacità limitata di aumentare il volume dell’ictus, la gittata cardiaca e il flusso sanguigno alla pelle, aumentando il rischio di colpo di calore. A loro volta, le persone la cui condizione cardiaca è già compromessa sono suscettibili alle complicanze cardiovascolari del colpo di calore, tra cui aritmie, ischemia miocardica, insufficienza cardiaca, shock e morte improvvisa. Le temperature estreme possono anche peggiorare condizioni croniche come malattie respiratorie cardiovascolari, malattie cerebrovascolari e condizioni correlate al diabete o malattie renali. Le persone con malattie della pelle ed eruzioni cutanee possono anche essere più suscettibili al calore.
La valutazione dei rischi dovrebbe già affrontare i rischi per le lavoratrici gestanti, tuttavia, si può valuare di rivederlo quando una lavoratrice comunica il suo stato di gestante. In ambienti di lavoro molto caldi o situazioni di lavoro specifiche la temperatura interna (corpo interno) di una donna incinta può aumentare. In alcuni casi, questo è stato collegato a difetti alla nascita e altri problemi riproduttivi. Le donne incinte hanno anche maggiori probabilità di disidratarsi.
Oltre ai lavoratori con una vulnerabilità fisiologica, i datori di lavoro dovrebbero elaborare procedure per i lavoratori che:
- lavorano all’aperto;
- si spostano in più luoghi di lavoro;
- si trovano in zone remote;
- lavorano da soli;
- sono responsabili della supervisione dei processi e delle attrezzature critiche.
Acclimatazione
Il corpo si adatta a un nuovo ambiente termico attraverso un processo chiamato acclimatazione, adattamento fisiologico che si verifica durante l’esposizione ripetuta a un ambiente caldo. Questo processo include:
- l’aumento dell’efficienza della sudorazione (inizio precoce della sudorazione, maggiore produzione di sudore e riduzione della perdita di elettroliti nel sudore);
- la stabilizzazione della circolazione;
- la capacità di eseguire lavori con temperatura corporea interna e frequenza cardiaca più basse;
- l’aumento del flusso sanguigno cutaneo a una determinata temperatura corporea interna.
L’acclimatazione completa al calore richiede generalmente da sei a sette giorni, ma alcuni lavoratori potrebbero aver bisogno di più tempo. La perdita di acclimatazione si verifica gradualmente quando una persona viene allontanata permanentemente da un ambiente caldo. Tuttavia, una diminuzione della tolleranza al calore si verifica anche dopo un lungo fine settimana, quindi spesso non è consigliabile per nessuno lavorare in condizioni molto calde il primo giorno del ritorno al lavoro.
I datori di lavoro dovrebbero garantire che i lavoratori siano acclimatati prima di lavorare in un ambiente caldo.
I nuovi lavoratori dovrebbero acclimatarsi prima di assumere un carico di lavoro completo: si consiglia di assegnare circa la metà del normale carico di lavoro a un nuovo lavoratore il primo giorno di lavoro e aumentarlo gradualmente nei giorni successivi.
Alcuni farmaci possono interferire con l’acclimatazione: ipotensivi (farmaci che causano bassa pressione sanguigna), diuretici, antispastici, sedativi, tranquillanti, antidepressivi e anfetamine possono ridurre la capacità del corpo di far fronte al calore. Il consumo di alcol interferisce anche con l’acclimatazione.
Tra le indicazioni suggerite al datore di lavoro in merito all’acclimatamento si trovano:
- la supervisione dei nuovi lavoratori per i primi 14 giorni o fino a quando non sono completamente acclimatati;
- il tenere conto che lavoratori che non sono fisicamente in forma hanno bisogno di più tempo per acclimatarsi completamente;
- il tenere conto che l’acclimatazione può essere mantenuta per alcuni giorni di esposizione non termica;
- il tenere conto che il livello di acclimatazione raggiunto da ciascun lavoratore è relativo al livello iniziale di forma fisica e allo stress termico totale sperimentato dall’individuo.
Recupero dal calore al di fuori dell’orario di lavoro
Anche l’esposizione al calore al di fuori dell’orario di lavoro è un fattore importante: i lavoratori potrebbero non riprendersi adeguatamente dallo stress da calore tra un turno e l’altro, in particolare se vivono in aree urbane e/o in condizioni di scarsa e sovraffollamento o durante le ondate di calore.
I datori di lavoro che forniscono alloggi ai lavoratori (ad esempio, i lavoratori stagionali) dovrebbero considerare questi fattori e adattare le condizioni di alloggio per consentire ai lavoratori di riprendersi dallo stress da calore durante l’orario di lavoro, ad esempio migliorando la ventilazione. La formazione dei lavoratori dovrebbe preferibilmente fornire anche consigli per il recupero al di fuori dell’orario di lavoro.
Consultazione dei lavoratori
I datori di lavoro devono consultare i lavoratori e i loro eventuali rappresentanti per la salute e la sicurezza al momento di decidere come gestire i rischi del lavoro in calore.
Se sul posto di lavoro vi sono più imprese o imprese, ciascuna deve essere consultata per scoprire chi sta facendo cosa e lavorare insieme in modo da eliminare o ridurre al minimo i rischi.
I lavoratori dovrebbero essere consultati:
- nell’individuare i pericoli e nella valutazione dei rischi per la salute e la sicurezza derivanti dal lavoro svolto o da svolgere;
- nel prendere decisioni sui modi per eliminare o ridurre al minimo tali rischi;
- nel prendere decisioni sull’adeguatezza di strutture quali aree abitative, aree di riposo e aree di raffreddamento;
- nel monitoraggio delle condizioni in qualsiasi luogo di lavoro o nell’esecuzione della sorveglianza sanitaria.
Servizi di medicina del lavoro – sorveglianza sanitaria
Se nonostante le misure di controllo permane un rischio residuo, i datori di lavoro possono dover monitorare la salute dei lavoratori esposti al rischio. Dovrebbero chiedere consiglio a professionisti della medicina del lavoro esperti nei rischi associati allo stress da calore. Precedenti malattie legate al calore, alcuni farmaci e condizioni mediche possono rendere un lavoratore più suscettibile alle malattie legate al calore e possono influenzare il modo in cui il lavoratore può essere trattato.
I lavoratori dovrebbero essere avvisati di questo rischio e potrebbe essere necessario monitorarli. I lavoratori dovrebbero essere informati e consultati sulle finalità e le descrizioni di eventuali programmi di monitoraggio ambientale e medico, nonché sui vantaggi per il lavoratore derivanti dalla partecipazione a tali programmi di sorveglianza e su ciò che ciò comporta.
La riservatezza dei dati sanitari deve essere rispettata. Prima di applicare la sorveglianza sanitaria, è necessario cercare il consenso di ciascun lavoratore. I lavoratori devono ricevere informazioni su ciò che la sorveglianza sanitaria comporta e perché e come viene effettuata. Devono ricevere i loro risultati individuali e farseli spiegare, idealmente tramite il servizio di medicina del lavoro o il medico del lavoro.
Informazione e formazione dei lavoratori
Il datore di lavoro dovrebbe istituire un programma di formazione, realizzato da persone formate in materia di sicurezza e salute sul lavoro. Ciò dovrebbe garantire che tutti i lavoratori potenzialmente esposti allo stress termico e i loro supervisori siano a conoscenza degli effetti del calore sulla salute e delle misure da adottare, nonché a chi segnalare eventuali incidenti.
Per ciascun lavoratore interessato, il programma didattico dovrebbe includere adeguate istruzioni verbali e/o scritte in una lingua accessibile al lavoratore. Si raccomanda che i datori di lavoro sviluppino un piano scritto del programma di formazione che includa una registrazione di tutti i materiali didattici. Il datore di lavoro dovrebbe informare tutti i lavoratori interessati dell’ubicazione dei materiali di formazione scritti e rendere questi materiali prontamente disponibili, senza costi per i lavoratori interessati.
L’informazione e la formazione devono essere garantite anche ai lavoratori impiegati da subappaltatori o da altre imprese attive sul luogo di lavoro. Un buon coordinamento è fondamentale per la protezione di tutti.
Tutti i lavoratori nuovi e attuali che lavorano in aree in cui vi è una ragionevole probabilità di lesioni da calore o malattie, e i loro supervisori, dovrebbero essere formati e tenuti informati di quanto segue:
- le misure tecniche e organizzative definite per il lavoro in aree di stress termico;
- i rischi di stress da calore;
- i fattori predisponenti;
- i segni e i sintomi rilevanti di patologie da calore;
- le cause delle malattie legate al calore e le misure per ridurre il rischio;
- gli effetti di altri fattori (droghe, alcol, malattie preesistenti, ecc.) sulla tolleranza allo stress termico professionale;
- il primo soccorso generale e le procedure specifiche per il proprio ambito professionale;
- l’uso corretto di indumenti e attrezzature protettive;
- gli effetti di farmaci terapeutici, alcol o caffeina che possono aumentare il rischio di patologie da calore;
- la responsabilità dei lavoratori nel seguire pratiche di lavoro corrette e procedure di controllo;
- l’importanza dell’acclimatazione;
- l’importanza di segnalare immediatamente al supervisore eventuali sintomi o segni di patologie correlata al calore in se stessi o nei colleghi;
- le procedure per rispondere ai sintomi di possibili malattie legate al calore e per contattare i servizi medici di emergenza;
- la cura e l’uso di indumenti e attrezzature di protezione termica e il carico termico aggiuntivo causato da sforzo, indumenti e DPI;
- l’atteggiamento comune nei confronti dello stress da calore.
È importante garantire che i lavoratori e i supervisori siano formati per:
- individuare e segnalare i pericoli associati al calore e alle relative patologie;
- comprendere come prevenire le malattie legate al calore e applicare le misure preventive previste dal datore di lavoro; ciò include misure tecniche, organizzative e di protezione individuale;
- riconoscere i sintomi e i segni di malattie legate al calore in se stessi e negli altri;
- chiedere assistenza se necessario;
- individuare e utilizzare adeguate procedure di primo soccorso;
- prendersi cura del benessere reciproco;
- modificare l’intensità del lavoro e fare pause più regolari quando si lavora in calore.
Riferimenti per Approfondimenti
- Temperatura del globo a bulbo umido
- Indice di comfort termico universale
- Direttiva del Consiglio, del 12 giugno 1989, concernente l’attuazione di misure volte a promuovere il miglioramento della sicurezza e della salute dei lavoratori durante il lavoro (89/391/CEE). Per ulteriori informazioni, vedere https://osha.europa.eu/en/legislation/directives/the-osh-framework-directive/1.
- Direttiva 92/57/CEE del Consiglio, del 24 giugno 1992, riguardante le prescrizioni minime di sicurezza e di salute da attuare nei cantieri temporanei o mobili (ottava direttiva particolare ai sensi dell’articolo 16, paragrafo 1 della direttiva 89/391/CEE), in particolare all’allegato IV:
Parte A, punto 7, e nella parte B, sezione 1, punto 4. Per ulteriori informazioni, vedere https://osha.europa.eu/en/legislation/directives/15. - Direttiva 89/654/CEE del Consiglio, del 30 novembre 1989, relativa alle prescrizioni minime di sicurezza e di salute per i luoghi di lavoro (prima direttiva particolare ai sensi dell’articolo 16, paragrafo 1 della direttiva 89/391/CEE), in particolare all’allegato I, punto 7, e all’allegato II, punto
- https://osha.europa.eu/en/legislation/directives/2 per ulteriori informazioni.
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Le nostre consulenze sul calore
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